Foto Cláudia Matos
A Câmara de Odemira, no Alentejo, pretende tornar o concelho mais atrativo para os atletas de canoagem, que procuram locais para realizar estágios durante o inverno, com um projeto cujo investimento poderá rondar um milhão de euros.
O território de Odemira tem uma “vantagem estrutural extraordinária” para a prática de canoagem, conferida pela existência de “três planos de água diferentes” (mar, rio Mira e barragens) e pelas temperaturas amenas, salientou hoje o vice-presidente do município, Hélder Guerreiro.
A autarquia pretende potenciar os recursos naturais através do investimento em acessibilidades e em infraestruturas que ofereçam aos atletas melhores condições para trocarem de roupa e acondicionarem os equipamentos, indicou o responsável.
O projeto, que está a ser desenvolvido em parceria com a Federação Portuguesa de Canoagem e outras entidades públicas e privadas, poderá também passar pela instalação de pistas de canoagem na barragem de Santa Clara, no interior do concelho.
O autarca estima que o investimento pode atingir um milhões de euros, que, “em determinadas matérias”, deverá ser feito por privados.
Com o projeto, cujo prazo de implementação Hélder Guerreiro estima em cerca de dois anos, o município quer atrair mais clubes e seleções nacionais e estrangeiros para realizarem os seus estágios, uma vez que Vila Nova de Milfontes já é procurada “há alguns anos” por praticantes internacionais da modalidade.
Neste âmbito, vai decorrer nesta localidade, no sábado à tarde, uma regata internacional de canoagem na especialidade de fundo, com mais de 150 atletas portugueses e internacionais.
O primeiro Troféu Milfontes Canoe Village vai ter um circuito de cerca de cinco quilómetros com partida e chegada na praia da Franquia, banhada pelo rio Mira.
Esta iniciativa resulta de uma parceria entre várias entidades, entre as quais um empreendimento turístico que, há cerca de dois anos, criou uma marca específica para a canoagem, o Milfontes Canoe Village – Canoe and Kayak Training Camp.
O administrador do empreendimento Duna Parque, que inclui três unidades hoteleiras em Vila Nova de Milfontes, explicou à Lusa que se trata de um projeto desenvolvido com o apoio de dois dos maiores fabricantes mundiais de canoas e de caiaques para promover a localidade junto dos canoístas.
Segundo Jan Wiggert, foi o presidente do Clube Náutico de Milfontes, Francisco Aires, quem trouxe a primeira equipa estrangeira, polaca, para o Duna Parque, há cerca de 20 anos.
Esta equipa continua a procurar Vila Nova de Milfontes para realizar o seu estágio de inverno e muitas outras se têm seguido, ao ponto de, este ano, o empreendimento ter chegado a acolher “17 equipas ao mesmo tempo”, afirmou o responsável.
Este inverno, já remaram nas águas alentejanas “aproximadamente 300 canoístas”, de países como Alemanha, Bélgica, Bielorrússia, Cazaquistão, Coreia do Sul, Finlândia, França, Holanda, Inglaterra, Nova Zelândia, Polónia, Ucrânia e Uzbequistão.
Jan Wiggert orgulha-se de receber canoístas de alto nível, como o atual campeão olímpico de C1 200 metros, o ucraniano Yuri Cheban, e a ex-atleta alemã Birgit Fischer, oito vezes campeã olímpica e 27 vezes campeã do mundo.
Para Anabela Gamito, presidente da Junta de Freguesia de Vila Nova de Milfontes, o movimento gerado pela presença dos atletas é “bom” para “animar” a população e “entusiasmá-la para a cultura do desporto”.
A economia local também é beneficiada, de acordo com a autarca, uma vez que a localidade “tem um grande problema de sazonalidade”.
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